Hay múltiples ocasiones en las que tenemos que utilizar código nativo desde una aplicación manejada en .NET. Es el caso habitual de tener que reutilizar aplicaciones o componentes COM antiguos, desarrollados tiempo atrás en lenguajes como el obsoleto Visual Basic y para los que no está prevista una migración a .NET, o bien cuando debemos trabajar con drivers y componentes a bajo nivel, programados habitualmente en C/C++. En esos casos, tenemos que vérnoslas con Interop y, de paso, con la conversión de tipos entre las distintas tecnologías.
Dicha tarea no tiene porqué ser necesariamente dificultosa (aunque puede provocarnos más de un dolor de cabeza si decide no funcionar, a la hora de llevar a cabo depuraciones y averiguar a qué componente corresponde la responsabilidad del problema que nos estemos encontrando), pero sí es, como mínimo, tediosa. Por eso, los chicos de Microsoft lanzaron hace tiempo una herramienta que, he de confesarlo, no había probado hasta ahora, que andaba investigando un poco el tema y me he topado de frente con ella. Se trata de PInvoke Interop Assistant, un asistente que genera automáticamente el código en C# o VB.NET que maneja las llamadas a la API de Windows y DLLs provenientes de código no manejado (desarrollado en C).
Como puede verse en las capturas que adjunto, basta con consultar en la API de Windows, de la que ya trae información, o cargar una DLL que contenga su correspondiente manifiesto para obtener el código fuente correspondiente.
Toda una ayuda para los desarrolladores que tengan que enfrentarse al marshalling entre código manejado y nativo. La herramienta, documentación y código fuente asociados pueden descargarse desde la página del grupo en CodePlex.
